Dyzelinis generatorius yra galios įtaisas, kuris naudoja dyzelinį kurą ir varo suspaudimo{0}}uždegimo vidaus degimo variklį, kad išgautų elektros energiją. Jo pagrindinis principas yra cheminės kuro energijos konvertavimas į šilumos energiją degimo metu, o vėliau į elektros energiją naudojant mechaninį perdavimą. Visas procesas apima kelis užsakytus etapus, įskaitant paėmimą, suspaudimą, degimą, plėtimąsi, išmetimą ir energijos gamybą, parodančius inžinerinį išradingumą efektyviai sujungti šiluminę ir mechaninę energiją.
Darbo ciklas prasideda įsiurbimo procesu. Įsiurbimo takto metu stūmoklis juda iš viršutinio negyvojo taško į apačią, atsidaro įsiurbimo vožtuvas, o suslėgtas ir aušinamas oras įtraukiamas į cilindrą. Kadangi dyzeliniai varikliai nepriklauso nuo išorinio uždegimo šaltinio, į cilindrą patenkantis oras turi būti gerokai suspaustas, kad būtų užtikrintas automatinis degalų užsidegimas. Todėl įsiurbiamo oro tūrio pakankamumas tiesiogiai veikia temperatūrą ir slėgį vėlesnio suspaudimo pabaigoje.
Tada prasideda suspaudimo procesas. Įsiurbimo vožtuvas užsidaro, o stūmoklis juda iš apačios į viršutinį negyvąjį tašką, suspaudžiant įsiurbiamą orą iki labai mažo tūrio. Šio etapo metu cilindro slėgis gali pakilti iki 3-5 MPa, o temperatūra pakyla iki 500–700 laipsnių, todėl susidaro būtinos sąlygos savaiminiam dyzelinio kuro užsidegimui. Suspaudimo laipsnis paprastai yra nuo 15:1 iki 22:1, daug didesnis nei benzininių variklių, o tai yra pagrindinė didelio dyzelinių variklių šiluminio efektyvumo priežastis.
Stūmokliui priartėjus prie viršutinės negyvosios vietos, degalų įpurškimo sistema į degimo kamerą įpurškia dyzelinį kurą kaip aukšto slėgio{0}}purškiamas dujas. Esant aukštai-temperatūrai, aukšto-slėgio orui, dyzelinis kuras greitai išgaruoja ir susimaišo su oru, todėl savaime-užsidega užsidegimas. Degimo proceso metu per labai trumpą laiką išsiskiria daug šilumos energijos, todėl baliono slėgis smarkiai pakyla iki 6-9 MPa, o temperatūra viršija 1800 laipsnių. Šis etapas vadinamas degimo ir išsiplėtimo taktu. Aukštos{11}}temperatūros aukšto slėgio dujos stumia stūmoklį žemyn, tiesinį judesį paversdamos alkūninio veleno sukimosi judesiu per švaistiklį ir atlieka mechaninį darbą.
Po išsiplėtimo prasideda išmetimo procesas. Atsidaro išmetimo vožtuvas, stūmoklis vėl pajuda aukštyn, išstumdamas iš cilindro sudegusias išmetamąsias dujas, palikdamas vietos kitam ciklui. Taip užbaigiamas uždaras keturių taktų ciklas: įsiurbimo, suspaudimo, degimo ir išsiplėtimo bei išmetimo. Kelių-cilindrų dyzeliniame variklyje kiekvienas cilindras veikia pakopomis, užtikrindamas nuolatinę ir sklandžią alkūninio veleno sukimosi galią.
Ši sukimosi galia per smagratį ir movą perduodama generatoriui. Generatoriaus viduje rotorius sukasi statoriaus apvijų sukurtame magnetiniame lauke, generuodamas ritėse kintamą elektrovaros jėgą, pagrįstą elektromagnetinės indukcijos principu. Po ištaisymo ar reguliavimo ši elektrovaros jėga sukuria standartinę kintamąją srovę. Šiuolaikiniai dyzeliniai generatoriai aprūpinti elektroniniais greičio reguliavimo ir automatinio įtampos reguliavimo įrenginiais, kurie gali realiu laiku koreguoti greitį ir išėjimo įtampą, kad būtų užtikrinta stabili elektros energijos kokybė.
Viso veikimo metu kuro tiekimo sistema yra atsakinga už tikslų kuro įpurškimą pagal darbo sąlygas; aušinimo sistema pašalina šilumą iš cilindrų bloko ir išmetamųjų dujų; tepimo sistema sumažina judančių dalių trintį ir nusidėvėjimą; o įsiurbimo ir išmetimo sistemos užtikrina sklandų oro srautą ir efektyvų išmetamųjų dujų pašalinimą. Koordinuotas šių posistemių veikimas užtikrina efektyvų degimą, sklandų veikimą ir išlaiko išėjimo charakteristikas esant įvairioms apkrovoms.
Apibendrinant galima pasakyti, kad dyzelinio generatoriaus veikimo principas yra paversti cheminę dyzelinio kuro energiją į šiluminę energiją deginant slėginiu uždegimu, tada naudoti plėtimąsi stūmokliui stumti ir generuoti mechaninę energiją, kurią galiausiai generatorius paverčia elektros energija. Dėl tvirtos struktūros, didelio prisitaikymo ir greito paleidimo-galima jis yra nepakeičiamas atsarginio maitinimo ir nepriklausomo maitinimo šaltinio srityse.