Biodujų generatoriai, kaip prietaisai, paverčiantys degiąsias dujas, susidarančias biomasės anaerobinės fermentacijos būdu, į elektros energiją, atlieka vis svarbesnį vaidmenį šiuolaikinėse energijos panaudojimo sistemose. Jie priklauso nuo mikrobinio organinių atliekų skaidymo uždaroje aplinkoje, kad gamintų biodujas, daugiausia sudarytas iš metano. Tada šios biodujos naudojamos generatoriui varyti per vidaus degimo variklį arba dujų turbiną, paverčiant cheminę energiją elektros energija. Ši technologija demonstruoja didelę aplinkosauginę ir ekonominę vertę atsinaujinančios energijos panaudojimo, kaimo energetikos statybos ir pramoninių organinių nuotekų valymo srityse.
Iš veikimo principo perspektyvos biodujų generatoriaus veikimą galima suskirstyti į du pagrindinius etapus: dujų paruošimą ir elektros energijos gamybą. Dujų ruošimo etape organinės medžiagos, tokios kaip gyvulių mėšlas, pasėlių šiaudai, virtuvės atliekos ir komunalinis dumblas, suyra į biodujas esant tinkama temperatūrai, drėgmei ir anaerobinėms sąlygoms sinergetiškai veikiant rūgštį gaminančioms ir metanogeninėms bakterijoms. Pagrindiniai šių dujų komponentai yra metanas (paprastai 50–75 % tūrio) ir anglies dioksidas su nedideliais priemaišų kiekiais, pavyzdžiui, vandenilio sulfido. Energijos gamybos etape išgrynintos biodujos patenka į vidaus degimo variklio degimo kamerą, susimaišo su oru ir dega, kad susidarytų aukštos-temperatūros, aukšto slėgio{7}}dujos. Šios dujos varo stūmoklį arba turbiną, kuri savo ruožtu sukasi generatoriaus rotorių, kad išvestų elektros energiją. Atsižvelgiant į šilumos šaltinio panaudojimo metodą, biodujų generatorius galima suskirstyti į dujomis kūrenamų vidaus degimo variklių generatorių komplektus, dujų turbinų generatorių komplektus ir atliekų šilumos atgavimo kombinuoto ciklo sistemas. Tarp jų plačiausiai naudojami dujiniai vidaus degimo varikliai, pasižymintys greitu paleidimu{13}}ir dideliu apkrovos pritaikymu.
Biodujų generatorių techninės charakteristikos atsispindi keliais aspektais. Pirma, energijos atsinaujinimas ir ekologiškumas. Jo kuras gaunamas iš perdirbamų organinių atliekų, todėl sumažėja priklausomybė nuo iškastinio kuro. Be to, panaudojimo procesas efektyviai sumažina tiesioginį šiltnamio efektą sukeliančių dujų, tokių kaip metanas, išmetimą, taip sumažinant anglies dioksido kiekį. Antra, didelis išteklių panaudojimo efektyvumas. Energijos gamybos metu susidariusią atliekinę šilumą galima susigrąžinti per šilumokaičius, skirtus šildyti ir izoliuoti anaerobinius pūdytuvus, tiekti karštą vandenį gamybai ir buitiniam naudojimui, arba centralizuotą šildymą, gerinant bendrą energijos panaudojimo efektyvumą. Trečia, veikimo stabilumas ir prisitaikymas. Šiuolaikiniuose įrenginiuose sumontuotos automatinio uždegimo, greičio reguliavimo, sprogimui{7}}saugios ir dujų valymo sistemos, kurios gali prisitaikyti prie biodujų sudėties ir slėgio svyravimų, užtikrindamos nuolatinį ir stabilų veikimą. Ketvirta, jie siūlo decentralizuoto energijos tiekimo pranašumą. Palyginti su didelėmis{10}}centrinėmis elektrinėmis, biodujų energijos gamybos įranga yra lanksti ir tinkama statyti šalia vietovių, kuriose yra koncentruotų organinių atliekų, pvz., gyvulininkystės ūkiuose, nuotekų valymo įrenginiuose ir žemės ūkio parkuose, todėl sumažėja perdavimo ir paskirstymo nuostoliai.
Taikymo sritys nuolat plečiasi. Kaimo vietovėse biodujų generatoriai kartu su buitiniais ar regioniniais biodujų projektais gali aprūpinti ūkininkus elektra ir šiluma, pagerindami jų energetines sąlygas. Žemės ūkyje kombinuotas mėšlo apdorojimas ir elektros gamyba dideliuose-galvijų ūkiuose išsprendžia aplinkos taršos problemas ir sukuria papildomų pajamų. Pramonėje maisto perdirbimo, alaus ir popieriaus gamybos pramonės organinės nuotekos gali būti anaerobiniu būdu virškinamos, kad būtų pagamintos biodujos energijos gamybai, siekiant dviejų tikslų – taršos kontrolės ir energijos atgavimo. Miestuose bendras komunalinio dumblo ir virtuvės atliekų perdirbimas elektros gamybai prisideda prie „nulinių-atliekų miestų“ kūrimo ir žiedinės ekonomikos skatinimo.
Kalbant apie plėtros tendencijas, biodujų generatoriai tobulėja link didesnio efektyvumo, intelektualumo ir švaresnio veikimo. Sukūrus didelio-efektyvumo degimo technologiją ir mažo-išmetimo po-apdorojimo įrenginius, dar labiau sumažinamas teršalų, pvz., azoto oksidų ir sulfidų, išmetimas; išmaniųjų stebėjimo ir nuotolinio valdymo bei priežiūros sistemų taikymas pagerina įrenginio veikimo saugą ir valdymo efektyvumą; o integracija su energijos kaupimo ir mikrotinklo technologijomis padidina paskirstytų energijos sistemų lankstumą ir patikimumą. Tuo tarpu žaliavų įvairinimas ir pirminio apdorojimo technologijų pažanga išplėtė naudojamų atliekų asortimentą, pagerino dujų gamybos stabilumą ir ekonominę naudą.
Apskritai, biodujų gamintojai, naudodami organinių atliekų išteklius, nutiesė veiksmingą kelią koordinuotai energijos gamybos ir aplinkos apsaugos pažangai. Tobulėjant technologijoms ir naujoviškiems taikymo modeliams, jų vaidmuo pasauliniu mastu pereinant prie energetikos ir tvaraus vystymosi strategijose taps vis svarbesnis ir bus tvirta parama kuriant mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančią, žiedinę ekonomiką ir visuomenę.